항공사 경쟁력을 제고하는 세가지 방법
COVID-19 팬데믹으로 항공 여객 산업에 근본적인 변화가 찾아왔다. 잘 구축된 비즈니스 모델에 균열이 생기기 시작했고, 항공사들은 사업을 운영하는 방식에 대해 고민해야 했다.
현명한 결정을 한다면 재정적 효율을 향상하고, 유연한 기종 운영과 민첩한 경영을 할 수 있을 것이다. 이를 통해 새로운 노선을 개설하거나 수요 변동성에 절절하게 대응하는 등의 전략으로 팬데믹 위기를 극복할 수 있을 것이다.
일부 항공사에게는 노선/취항 횟수를 줄이고, 기종 규모를 늘려 수용 능력을 강화하는 것이 합리적인 방향인 것으로 보인다. 다른 항공사들은 기종 규모를 줄여야 좌석당 비용을 절감하고, 적절한 노선/취항 주기를 유지할 수 있는 상황이다.
현명한 항공사들은 에어버스 A330과 같은 항공기로 기종을 전환하여 재정적 불확실성을 줄이고자 한다. 항공사들은 최적의 항공기와 엔진, 애프터마켓 서비스를 이용하여 혁신적인 접근법으로 시장 상황에 대응하고 있다.
베인은 초기의 낙관론과 달리 2021년에 항공 여객 수요가 예상한 만큼 회복되지 못했다고 밝혔다. 이에 따라 항공사들은 2022년에도 비용을 절감할 방법을 모색하며 신중하게 움직일 가능성이 높다.
보잉 787이나 에어버스 A350과 같은 차세대 항공기가 출시되면서 에어버스 A330의 가치가 급격하게 떨어졌다. 아직 수명이 많이 남은 A330의 렌트 비용은 월 300,000 달러 미만으로 떨어졌다 (2022년 4월 Ishka insights and analytics 보고서 기준.) 이는 항공기 소유주와 임대 사업자에게는 큰 문제지만, 반대로 가격이 저렴해진 덕분에 새로운 시장으로 기회가 확대되었으며, 유동성도 개선됐다.
항공사 스타트업인 flypop은 3대의 에어버스 A330-300을 투입하여 저 비용으로 영국과 남아시아 지역 제2도시를 연결함으로서 시장 공백을 충족하고자 한다. flypop은 현존하는 엔진 중 연료 소모율이 가장 낮은 롤스로이스 트렌트 700 엔진과 그에 동반되는 TotalCare® 패키지를 통해 마일당 비용을 절감하고, 정비 소요를 줄여가는데 성공하고 있다.
마찬가지로 세르비아 항공 역시 기존 A330의 업그레이드를 위해 더 새롭고, 비용 친화적인 롤스로이스 트렌트 700엔진이 장착된 A330과 Totalcare® 서비스를 선택했다. 한편, 이베리아 항공은 A340을 퇴역시키고, 연료 효율이 더 높은 A330과 A350으로 교체해 운용하고 있다.
팬데믹은 수익성에도 영향을 끼쳐 여러가지 단기 해결책도 도입되었다. 항공사들은 A330과 같이 상대적으로 작은 항공기를 이용하여 변화하는 환경에 대응할 수 있으며, 필요에 따라 단거리와 장거리 노선을 모두 운영할 수 있다.
베트남의 Vietjet 항공사는 장거리 노선으로 네트워크를 확장하기 위해 2021년 말에 첫 번째 에어버스 A330을 인수했으며, 이 항공기에는 트렌트 700 엔진이 탑재됐다. 항공기 운영은 장기 애프터마켓 엔진 정비 계약으로 지원되며, 이를 통해 가용 시간이 늘어날 것으로 판단된다.
전통적인 운영 방식이 변화하면서 레저와 가족 및 친지 방문(VFR) 여행 수요가 늘어났다. A330은 승객 수요를 충족하기 위해 새로운 노선에 투입하는 한편 시장 공백에 대응할 수 있는 유연성과 비행 거리를 제공한다.
일부 항공사들이 기존 노선을 다시 운영하기 시작하는 동안 다른 항공사들은 새로운 기회를 찾아 나섰다. 그 예로 브뤼셀 항공은 최근에 2022년 여름을 앞두고 아홉번째 A330을 구매하여 아프리카 지역 사업을 성장시킬 것이라고 발표했다. 레저 항공사인 World2Fly는 수요가 강한 휴양지 노선에 A330-300을 투입하여 운항 횟수를 늘릴 계획이라고 한다.
항공 산업의 회복이 본격화되면 현명한 항공사들이 승기를 잡게 될 것이다. 에어버스 A330으로 확장을 하든 축소를 하든 항공사들은 언제나 포스트 팬데믹 시대의 승객들을 만족시키는 동시에 매출 증대를 실현할 수 있도록 효과적인 방법으로 기종을 조정할 것이다.
롤스로이스 트렌트 700 엔진의 연료 효율과 탄력성, 신뢰성, 다양한 애프터마켓 서비스는 다양한 경제적, 운영적인 모델과 호환되며, 항공사들은 이를 통해 미래의 도전을 극복할 수 있는 역량을 갖출 수 있을 것이다.
기종 운영 계획을 수립할 때 항공기와 엔진, 그리고 애프터마켓 서비스가 서로 연동되는 방식을 고려하여 운영의 측면에서 가장 효과적인 항공기를 도입하는 것이 중요하다. 더 많은 정보는 다운로드할 수 있는 가이드에서 찾을 수 있다.
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