ロールス・ロイスとリアクション・エンジンズは本日、新たな戦略的パートナーシップ契約を締結したことを発表しました。本パートナーシップに基づき、両社は航空機向け高速推進システムの開発、民間・防衛航空機のガスタービンエンジンやハイブリッド電気システムへのリアクション・エンジンズの熱管理技術の応用を模索していきます。
ロールス・ロイスのグローバル戦略及びビジネスデベロップメント担当ディレクターのマーク・トンプソンは、次のように述べています。「当社は過去2年間にわたり、防衛分野への高マッハシステムの応用可能性の検証などにおいて、リアクション・エンジンズと緊密に協力してきました。今後その関係を更に強化できることをうれしく思います。今回のパートナーシップに先駆けて、当社はBoom SupersonicやVirgin Galacticとのパートナーシップも発表しています。
当社の持つ一連のテクノロジーやその能力にリアクション・エンジンズの熱管理能力が加わることで、超音速や極超音速航空における機会を探る大きな追い風となります。何十年にもわたる当社のイノベーションを活かし、リアクション・エンジンズが持つテクノロジーの当社航空機ガスタービンへの活用、そして将来のハイブリッド電気推進システムへの応用についても検討し、更なる飛行の効率化と持続化を目指します。」
リアクション・エンジンズの幅広い資金調達の一環として、ロールス・ロイスも同社への追加投資を実施します。両社は2018年から協業を重ね、高マッハ先進推進システムに関するデザイン研究、調査、開発、分析、実験を請け負う英国国防省との契約の第1段階などを手掛けてきました。
リアクション・エンジンズの最高経営責任者であるマーク・トマスは、次のように述べています。「今回の戦略的パートナーシップでは、次世代エンジン向けにリアクション・エンジンズのテクノロジーを投入できる開発を目指しており、これは当社テクノロジーの商品化計画にとって重要な布石でもあります。当社独自の熱交換技術は極めて軽量小型ながら、優れた熱伝達能力を有します。パワーシステムにおけるグローバルリーダーであるロールス・ロイスとの国際的提携の拡大を通じて、航空機エンジンの性能や効率に変革をもたらし、高速超音速・極超音速飛行を実現する様々なアプリケーションを市場に供給するとともに、革新的新技術を通じたより持続可能な航空業界の発展を支援していくことを楽しみにしています」
リアクション・エンジンズ・リミテッドについて
リアクション・エンジンズ・リミテッド（リアクション・エンジンズ）は極超音速や宇宙分野の将来を切り拓き、熱管理技術に変革を起こす非上場のテクノロジー企業です。英オックスフォードシャー州カラムと米コロラド州デンバーを拠点とし、200人以上の従業員が働いています。
リアクション・エンジンズの革新的テクノロジーは、航空宇宙や金融の有力組織からも支援を受けています。英政府や英宇宙局、欧州宇宙機関の支援のほか、同社米国チームは米政府や業界パートナーと連携しています。また大手機関投資家に加え、BAEシステムズやロールス・ロイス、ボーイング・ホライゾンXの投資を受けています。
リアクション・エンジンズ独自の予冷器技術は、熱管理分野で多くの可能性をもたらしており、極めて軽量小型ながら世界一流の熱伝達能力を有しています。
予冷器はリアクション・エンジンズの革新的な航空推進システムであり、滑走路の停止状態から空気呼吸推力により、大気中で音速の約5倍のスピードを出すと言われているSABRETM（複合予冷空気呼吸ロケットエンジン）の主要機器です。SABREは次世代宇宙船を目指しており、拡張可能性が高く複数のアプリケーションが可能で、ロケットの動力とスピードを持ちながら、ジェットエンジンの燃費効率を備えています。
SABREの各機器やテクノロジーは試験を通じて実証されています。
2019年には予冷器の地上高温試験が成功裏に終わりました。試験では、同技術が音速5倍であることが実証され、重要な一歩となりました。リアクション・エンジンズは、予冷器技術で可能となる超音速システムの実証やSABREエンジンコアの地上試験の計画を進めています。計画の最後にはフルシステム試験を実施し、速度ゼロからマッハ5まで加速できる世界初の空気呼吸エンジンが実証されます。
リアクション・エンジンズの予冷器は、近い将来の推進システムやその他商業的用途においても革新的テクノロジーです。同社アプライドテクノロジー・チームは、SABRE向けの画期的な熱交換システムを、モータースポーツのパフォーマンス向上や廃熱の再生可能電気への転換、より持続可能な航空目標への支援などの幅広い商業分野に応用しています。
リアクション・エンジンズに関する詳しい情報は、こちらからご覧いただけます。
www.reactionengines.co.uk