تراث الشركة

في العام 1884، أسس هنري رويس شركة صغيرة في بريطانيا برأس مال صغير وصل إلى 70 جنيهاً إسترلينياً فقط، وكان 50 جنيهاً منها قد اقترضها. وفي البداية، كانت شركة "رويس المحدودة" Royce Limited تنتج المحركات والمولدات الكهربائية فقط، وبنت أول محرك سيارات لها في العام 1904. وفي نفس العام، التقى رويس مع تشارلز رولز الذي كانت شركته تبيع السيارات الفاخرة في لندن.

وفي لقائهم الأول، قام كل من رويس ورولز برحلة في السيارة. وكما تقول الروايات، بمجرد أن استقلا السيارة، طلب رولز من رويس تشغيلها، فرد رويس قائلاً "رفيقي العزيز إنها تعمل بالفعل". وبعد ذلك بقليل، توصل رولز ورويس إلى اتفاق يقضي بأن تقوم رويس المحدودة بتصنيع عدد من السيارات لتباع بشكل حصري من قبل "سي إس رولز آند كومباني" CS Rolls & Company. وقد أدى نجاح تلك الشراكة بينهما، إلى إنشاء شركة "رولز – رويس" بعد ذلك بعامين فقط، وذلك في العام 1906.

وشمل ميثاق الشراكة بينهما شرطاً يوجب على الشركة إنتاج المحركات التي تستخدم "على الأرض أو البحر أو الجو". وفي نفس العام، أطلقت "رولز – رويس" سيارة "سيلفر غوست" Silver Ghost التي لقبت على الفور بـ "السيارة الأفضل في العالم".

وفي أثناء ذلك، التقى تشالز رويس الأخوان رايت وأصبح شغوفاً بالطيران. وحتى موته المبكر في العام 1910، بعد تحطم طائرته "رايت فلاير"، سعى رولز بدأب لإقناع شريكه بالدخول في تجارة الطيران. ومع ذلك، استمر رويس في التركيز على التصميم والتحديث المتواصل للسيارات.

واستمرت رؤية رويس غير الواضحة في عالم الطيران حتى اندلعت الحرب وغيرت رأيه. فقد شهدت الحرب العالمية الأولى تطوير أولى المحركات الجوية من إنتاج "رولز – رويس"، وهما محركي "إيجل" Eagle و "فالكون" Falcon.

وبدأ رويس تطوير محرك "ميرلين" Merlin الشهير قبل وفاته في العام 1933. وفي العام 1940، كان محرك "ميرلين" Merlin يستخدم في تشغيل الطائرتين "هوكر هاريكان" Hawker Hurricane و "سوبرمارين سبيتفاير" Supermarine Spitfier في معركة بريطانيا Battle of Britain. ومع حلول يوم النصر في أوروبا، كانت الشركة قد أنتجت أكثر من 55.500 محرك من طراز "ميرلين"، وهي نسبة تفوق ثلث الإنتاج الكلي على مستوى العالم.

وقد حول الطلب على محرك "ميرلين" خلال الحرب العالمية الثانية شركة "رولز – رويس" من شركة صغيرة إلى شركة عملاقة في نظم الدفع الجوي. وفي العام 1944، بدأت الشركة تطوير محرك الغاز التوربيني، وكانت الشركة الأولى من نوعها لتتصدر مكانة الريادة على مستوى هذه الصناعة التي تقوم بذلك.

دخلت "رولز – رويس" سوق الطيران المدني في العام 1953 من خلال توفير محرك "دارت" Dart لتشغيل الطائرة من طراز "فيكرز فيسكاونت" Vickers Viscount. وكان "دارت" محرك الغاز التوربيني الأول من نوعه الذي يلقى قبولاً واسعاً على مستوى العالم من قبل صناعة الطيران. وبعد ذلك، أصبحت طائرة "كوميت" Comet التي تعمل بمحرك "أفون" Avon الطائرة النفاثة الأولى من نوعها التي تدخل خدمة الطيران عبر الأطلسي في العام 1960. وأصبح محرك "كونواي" Conway الذي كان يستخدم في تشغيل الطائرة من طرز "دي سي 8" DC8 و "بوينغ 707" Boeing 707 المحرك التوربيني المروحي الأولى الذي يدخل الخدمة الجوية.

ومع ظهور الطائرات من فئة الجسم العريض في أواخر الستينات من القرن العشرين، أطلقت شركة "رولز – رويس" محرك "آر بي 211" RB211 لتشغيل الطائرة من طراز "لوكهيد إل 1011 تراي ستار" Lockheed L1011 Tri-Star.

وأدت المشاكل الأولى التي ظهرت على المحرك "آر بي 211" RB211 إلى إفلاس الشركة، لتمتلكها الحكومة بعد ذلك، وتجعل من شركة محركات السيارات كيانا مستقلاً بذاته. وبالرغم من تلك الصعوبات الأولى، لكن فكرة المحرك التوربيني المروحي ذي الثلاثة أعمدة التي كان يتمتع بها محرك "آر بي 211" كانت قلب عائلة المحركات المروحية الضخمة من "رولز – رويس".

عادت ملكية شركة "رولز – رويس" إلى القطاع الخاص مرة أخرى في العام 1987، وتوسعت من خلال مجموعة من عمليات الدمج والاستحواذ. وسمحت الشركة الجديدة "رولز – رويس كوربوريشن" Rolls-Royce Corporation لشركة "رولز – رويس" توفير المحركات التي تعمل بالفعل في مختلف القطاعات السوقية، بداية من الطائرات المروحية حتى الطائرات ذات الجسم العريض.

وفي الوقت الراهن، ومع دخول الشركة إلى القرن الحادي والعشرين، لا تزال "رولز – رويس" تعدّ شركة رائداً في توفير حلول الطاقة للأنظمة الجوية والبرية والبحرية تحقيقاً للرؤية الأولى التي وضعت من قبل كل من تشارلز رولز وهنري رويس، ووفاءً ببنود الميثاق الأصلي للشركة التي أقاماها.